Это самый крупный неглобулиновый белок, один из основных компонентов фракции альфа-2-глобулинов, выполняющий множество различных функций. В частности, ингибирует различные виды неспецифических протеиназ плазмы, транспорта цитокинов, факторов роста, гормонов, участвует в развитии иммунных и воспалительных реакций и проявляет иммунодепрессивные свойства. А2М также участвует в механизмах ингибирования ферментных каскадов системы комплемента, калликреин-кининовой системы, системы свертывания крови и фибринолиза.

А2М синтезируется в клетках печени, где попадает в кровь, и благодаря большому размеру практически не распространяется в другие жидкости. Значительное повышение уровня А2М наблюдается в период эмбриогенеза, во время беременности, у детей, а также во все периоды жизни человека, характеризующиеся активным ростом, развитием и дифференцировкой. Следует отметить, что А2М является эстрогенродственным белком, поэтому его средний уровень у женщин репродуктивного возраста несколько выше, чем у мужчин. У детей его уровень в среднем вдвое выше, чем у взрослых, а в подростковом возрасте снижается до уровня взрослых.