С-реактивный белок — наиболее чувствительный и быстродействующий белок острой фазы, используемый при воспалении, некрозе и травме тканей. СРБ стимулирует иммунный ответ, взаимодействует с Т- и В-лимфоцитами, активирует систему комплемента. Синтезируется преимущественно в гепатоцитах. В крови здорового человека не обнаруживается.

Количество СРБ в крови зависит от активности и стадии заболевания. Он многократно увеличивается при воспалительных процессах различного генеза, паразитарных инфекциях, травмах и опухолях. СРБ часто сравнивают с EKS. Оба показателя резко повышаются в начале заболевания.

При успешном лечении СРБ снижается в течение нескольких дней, нормализуется через 6–10 дней, а СОЭ снижается через 2–4 недели. На уровень СРБ не влияют гормоны и беременность, он снижается при хронической стадии заболевания и снова увеличивается при обострении. При вирусных инфекциях и инфекциях спирохетами количество СРБ увеличивается очень незначительно, поэтому высокий уровень указывает на бактериальную инфекцию.