Это очень важный показатель липидного обмена, его используют при оценке заболеваний сердечно-сосудистой системы и их осложнений. 80% общего холестерина синтезируется в организме, а 20% поступает извне через пищу. Холестерин имеет разные фракции: ЛПНП, ЛПВП, ЛПОНП и т. д.

Количество холестерина в крови также зависит от возраста и пола. Половые гормоны влияют на количество холестерина. Эстрогены снижают уровень холестерина, а андрогены его повышают. Физиологическое повышение общего холестерина наблюдается во время беременности.

Определение холестерина применяют для определения риска развития атеросклероза и выявления любой патологии липидного обмена. Высокий уровень холестерина в крови увеличивает риск ишемической болезни сердца. Уровни холестерина, а также история болезни и образ жизни пациента используются для расчета риска сердечного приступа и инсульта. Рекомендуется измерять холестерин вместе с триглицеридами и индексом атерогенности, ЛПВП, ЛПВП. Потому что оценка полного липидного спектра дает более подробную информацию о состоянии пациента.