Многие неорганические ионы могут быть обнаружены в организме человека. Некоторые из них абсолютно необходимы для нормального обмена веществ, например натрий, калий, цинк, селен и йод. Другие (ртуть, кадмий, свинец) не выполняют никакой функции и, наоборот, при накоплении в высоких концентрациях оказывают токсическое действие. Анализ на наличие того или иного микроэлемента используется для диагностики острой или хронической интоксикации организма.

Токсичность неорганических ионов зависит от многих факторов, в том числе от возраста, пола, физиологического состояния организма, наличия сопутствующих заболеваний, а также пути поступления в организм и дозы. Основными источниками тяжелых металлов и микроэлементов являются продукты питания и вода, вдыхаемый воздух и, в ряде случаев, лекарственные препараты.

Золото – благородный желтый металл. Условно относится к основным элементам – в норме определенное количество золота содержится в организме человека, преимущественно в костях, а также в печени и почках. Он может взаимодействовать с медью и протеазами, гидролизующими коллаген, вступать в реакцию с эластазами и другими компонентами соединительной ткани. В виде металла он не представляет угрозы для человека, но теоретически при попадании в организм больших доз соединений золота (это бывает очень редко, например, в виде органических производных, используемых в качестве лекарств) происходит отравление. может возникнуть, симптомы аналогичны отравлению другими тяжелыми металлами: тошнота, рвота, увеличение слюноотделения, упадок сил, вялость, поражение ЦНС, печени.