Группа крови АВО – система, отражающая наличие антигенов на поверхности эритроцитов и антител в плазме крови.

Эритроциты несут на своей поверхности сигнальные молекулы – антигены – агглютиногены. К молекуле эритроцита примыкают два основных антигена: антигены А и В. Группы крови определяются наличием или отсутствием этих антигенов. Кровь людей с антигеном А в эритроцитах относится ко второй группе - А (II), а кровь людей с антигеном В в эритроцитах - к третьей группе - В (III). Если в эритроцитах присутствуют как антигены А, так и В, это четвертая группа – АВ (IV). Иногда ни один из этих антигенов на эритроцитах не обнаруживается – это 1-я группа крови – О (I).

В норме наш организм вырабатывает антитела против антигенов (А или В), которых нет в эритроцитах, – это агглютинины в плазме крови. То есть у людей со второй группой крови – А(II) – антигены находятся в эритроцитах, а в плазме обнаруживаются антитела против антигенов В – их называют анти-В (бета-агглютинин). Поскольку одни и те же антигены (агглютиногены) (А и альфа, В и бета) на поверхности эритроцитов и агглютинины в плазме вступают в реакцию друг с другом, вызывая «слипание» эритроцитов, в крови человека их обнаружить невозможно.

Открытие групповой системы АВО позволило понять, почему переливание крови иногда бывает успешным, а иногда вызывает серьезные осложнения. Например, если человеку второй группы крови - А (II) с антителами против антигена В перелить кровь третьей группы крови - В (III), может произойти слипание и распад эритроцитов между антигенами и антителами. привести к смерти. По этой причине группы крови должны быть совместимы при переливании крови.

Группу крови определяют по наличию или отсутствию адгезии эритроцитов с использованием сыворотки со стандартными антигенами и антителами.