Наличие хронической аутоиммунной воспалительной реакции против островковых клеток является важнейшим фактором этиопатогенеза диабета I типа. Хроническое состояние этого ответа приводит к полному разрушению островковых клеток и полному прекращению выработки инсулина с течением времени. Чтобы обнаружить эти антитела на практике, островковые антитела или антитела к инсулину и антитела к декарбоксилазе глутаминовой кислоты (GAD) исследуются методом IFA и другими методами иммуноанализа.